L’alfalfa, plus connue sous le nom de luzerne, est une plante aux multiples facettes qui s’est frayé un chemin à travers l’histoire et la médecine traditionnelle grâce à ses nombreux bienfaits.
Cet article se propose de plonger dans l’univers de l’alfalfa, en explorant ses bienfaits et ses diverses utilisations. Dans les lignes qui suivent, nous vous expliquons même comment consommer l’alfalfa de manière à tirer le meilleur de cette plante.
De ses propriétés nutritives à ses applications thérapeutiques, l’alfalfa a beaucoup à offrir aux personnes qui souhaitent améliorer leur santé de manière naturelle grâce à la phytothérapie.
- Nom de la plante : Alfalfa
- Nom latin : Medicago sativa
- Famille botanique : Fabacées (Fabacées)
- Autres noms : Luzerne, reine des plantes fourragères, grand trèfle, foin de Bourgogne, sainfoin
Composition de l’alfalfa (Medicago sativa)
Connue pour sa richesse exceptionnelle en nutriments, l’alfalfa se distingue par sa composition variée qui fait d’elle un super aliment.
La luzerne est particulièrement riche en protéines, vitamines A, B1, B2, B6, C, D, E, K, minéraux (calcium, potassium, magnésium, fer), et oligo-éléments.
La vitamine K joue un rôle crucial dans la coagulation du sang et le maintien de la santé des os, ce qui rend son apport essentiel dans notre alimentation. Quant à la vitamine C, elle est reconnue pour son action antioxydante puissante, favorisant le renforcement du système immunitaire et la santé de la peau.
Parmi ses principes actifs, on trouve des flavonoïdes, des phytoestrogènes et des saponosides triterpéniques, qui contribuent à ses multiples bienfaits pour la santé. L’alfalfa contient également des lipides, des acides aminés essentiels, de la chlorophylle et diverses enzymes qui facilitent la digestion et l’absorption des nutriments.
En phytothérapie, on utilise principalement les parties aériennes de la plante. Les graines peuvent aussi être utilisées dans un cadre nutritionnel et thérapeutique. Elles peuvent être consommées sous forme de graines germées, ajoutant ainsi une source précieuse de vitamines et de minéraux à différents plats. La germination augmente la disponibilité des nutriments et rend les graines plus digestes.
Bienfaits de l’alfalfa ou luzerne
- Usages reconnus
L’alfalfa est utilisée depuis des siècles pour ses vertus nutritives qui sont particulièrement utiles dans les cas suivants : la dénutrition, le rachitisme, l’anémie et l’asthénie.
Cette plante est aussi appréciée pour ses propriétés revitalisantes et reminéralisantes. Elle se révèle être d’une aide précieuse en cas de fatigue chronique ou passagère, mais aussi pour fortifier les os.
C’est une alliée de choix pour les femmes ménopausées, cherchant à prévenir l’appauvrissement de la densité osseuse et à maintenir un équilibre minéral adéquat dans l’organisme.
- Propriétés hormonales
L’alfalfa dispose d’une activité œstrogénique significative, reconnue par l’ANSES, tant in vitro qu’in vivo. Cette propriété est particulièrement utile pour les femmes ménopausées car elle permet de moduler l’effet des œstrogènes sur l’organisme, contribuant ainsi à réduire les symptômes associés à la ménopause, tels que les bouffées de chaleur.
L’alfalfa exerce également un effet anti-androgénique indirect, ce qui peut aider à équilibrer le profil hormonal. Ces actions combinées offrent une alternative naturelle pour améliorer le bien-être féminin durant cette phase de transition.
- Propriétés métaboliques
Au niveau métabolique, l’alfalfa joue un rôle significatif dans l’amélioration du profil lipidique. Grâce à sa richesse en fibres et en saponines, elle favorise la diminution du mauvais cholestérol (LDL) tout en ayant un effet bénéfique sur le bon cholestérol (HDL). Cette propriété contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires.
En outre, l’alfalfa possède une capacité à réguler le taux de glycémie, ce qui en fait un allié de choix dans le contrôle du diabète de type 2. Sa composition riche en nutriments joue également un rôle important dans la stabilisation du métabolisme du glucose, aidant ainsi à maintenir des niveaux de sucre sanguin équilibrés.
L’activité minéralo-modulatrice de l’alfalfa est un autre atout notable. Riche en minéraux essentiels comme le calcium, le potassium et le magnésium, l’alfalfa contribue à l’équilibre minéral de l’organisme. Ce large spectre de minéraux favorise la santé osseuse et participe à la prévention de l’ostéoporose, surtout chez les femmes ménopausées et les personnes âgées.
Grâce à ces multiples bienfaits, l’alfalfa apparaît comme un superaliment naturel capable de soutenir efficacement le système immunitaire, tout en offrant une source précieuse de nutriments essentiels pour le bien-être général de l’organisme.
- Bienfaits pour les ongles et les cheveux
La luzerne ou alfalfa a aussi des bienfaits pour la beauté du corps, notamment pour la peau, les cheveux, et les ongles. Grâce à sa composition riche en protéines et en vitamines, elle contribue à améliorer le teint, à renforcer la structure des cheveux et des ongles, en les rendant plus résistants et moins sujets à la casse.
Les nutriments essentiels, tels que le silicium contenu dans l’alfalfa, jouent un rôle crucial dans le maintien de l’élasticité et de la souplesse de la peau, retardant ainsi les signes visibles du vieillissement.
En cosmétique, les extraits d’alfalfa sont de plus en plus intégrés dans les formules de produits destinés à nourrir et revitaliser la peau, ce qui témoigne de son potentiel beauté.
Pathologies traitées par l’alfalfa
En lien avec ses propriétés oestrogéniques :
- Carence en œstrogènes pendant la ménopause (bouffées de chaleur, ostéoporose, etc.) ;
- Carence en œstrogènes en présence de signes cliniques d’hyperandrogénie (acné, séborrhée, pilosité excessive, etc.).
En lien avec ses propriétés métaboliques :
- Troubles lipidiques ou glucidiques pendant la ménopause ;
- Athérosclérose.
En lien avec ses propriétés reminéralisantes et nutritives :
- Ostéopénie, ostéoporose, aide à la reminéralisation (post-partum, spasmophilie, dénutrition chez les femmes âgées, etc.)
- Convalescence ;
- Fatigue intense.
En lien avec ses bienfaits dans le monde de la cosmétique :
- Chute de cheveux ;
- Ongles cassants et fragiles ;
- Teint terne ;
- Peau sensible.
Utilisations de l’alfalfa
Infusion
Pour préparer une infusion, comptez 1 cuillère à café de plante séchée (feuilles et fleurs) pour 1 tasse d’eau chaude et laissez infuser pendant 5 minutes. Veillez ensuite à filtrer soigneusement l’infusion avant de la consommer. Buvez 2 à 3 tasses par jour.
Teinture mère
La teinture mère d’alfalfa s’utilise en dilution, à raison de 20 à 25 gouttes 1 à 2 fois par jour dans un verre d’eau.
Compléments alimentaires
Les compléments alimentaires d’alfalfa sont proposés sous forme d’ampoules, de poudre ou de gélules. Les ampoules, souvent liquides, offrent une absorption rapide et sont particulièrement adaptées pour ceux recherchant une action efficace et immédiate.
Quant aux gélules, elles assurent une prise facile et dosée, idéale pour un suivi régulier et à long terme des apports en nutriments essentiels fournies par l’alfalfa.
Suivez les instructions du fabricant ou consulter un médecin pour déterminer le dosage approprié selon votre situation personnelle.
Alfalfa : contre-indications
En raison de son activité œstrogénique, la luzerne devrait être utilisée avec prudence par les personnes souffrant de conditions liées à un excès d’œstrogènes.
De ce fait, elle est déconseillée aux individus atteints de cancers hormono-dépendants, tels que ceux du sein ou de l’utérus.
Sa consommation n’est pas recommandée pour les personnes souffrant de lupus érythémateux disséminé, une maladie auto-immune pour laquelle l’activité immuno-modulatrice de l’alfalfa pourrait poser des risques.
Si vous êtes affectés par ces conditions ou si vous prenez des médicaments susceptibles d’interagir avec ses propriétés hormonale, consultez un professionnel de santé.
Alfalfa : effets secondaires
Suite à la consommation d’alfalfa, de rares effets secondaires peuvent survenir tels que des troubles gastro-intestinaux (ballonnements ou diarrhées), des dermatites et des arthralgies.
Un lien potentiel entre la prise d’alfalfa et l’apparition ou la réactivation d’un lupus érythémateux a été suggéré. Ceci serait en relation avec sa teneur en L-canavanine, un acide aminé non protéinogène qui peut stimuler la réponse immunitaire chez des personnes prédisposées.
La prudence est donc de mise, et tout symptôme inhabituel doit inciter à consulter un professionnel de santé.
Le saviez-vous ?
La luzerne, ou alfalfa, fut l’une des premières plantes cultivées par Homo sapiens après la révolution agricole. Sa culture a débuté dans la région située entre l’Euphrate et la mer Caspienne, pour s’étendre ensuite progressivement en Europe centrale, en Sibérie et en Chine.
Les anciens Chinois considéraient l’alfalfa comme une plante médicinale, mais aussi comme un légume quotidien dans leur alimentation. Sa grande valeur nutritive en faisait un composant essentiel de leur diète. Sans compter la saveur des graines douces et croquantes qui se marient avec tous les mets.
En Afrique du Nord, les Arabes avaient pour l’alfalfa une grande estime, allant jusqu’à la surnommer « al-fac-facah », qui se traduit par « père de toutes les nourritures ». Ils nourrissaient leurs chevaux avec l’alfafa pour renforcer leur force et leur endurance.
En plus de ses nombreuses utilisations thérapeutiques, l’alfalfa a aussi un intérêt dans le secteur industriel. Elle est notamment employée pour produire du carotène de façon industrielle.
Quelle est la description botanique de l’alfalfa ?
L’alfalfa ou Luzerne est une plante herbacée de la famille des Fabacées qui trouve son origine en Asie occidentale. Bien qu’elle pousse spontanément en Europe du sud, la luzerne se cultive aujourd’hui partout dans le monde, dans les sols argileux et légèrement acides.
La luzerne possède des racines ligneuses à nodosités pouvant s’enfoncer à plus de 2 mètres de profondeur, ce qui lui confère une grande résistance à la sécheresse et une capacité unique à puiser des nutriments dans les couches profondes du sol.
Sa tige, oscillant entre 30 et 90 cm de hauteur, est dressée à la base et devient ensuite rameuse et anguleuse. Elle est caractérisée par sa capacité à présenter des nodules racinaires, qui jouent un rôle crucial dans la fixation de l’azote, améliorant ainsi la fertilité du sol où elle pousse.
La première feuille de l’alfalfa est unifoliée. Les feuilles suivantes sont alternes, composées de trois folioles égales, glabres, denticulées et de couleur vert-gris. Les inflorescences, d’un bleu violacé attrayant, apparaissent entre juin et octobre, prenant la forme de fleurs tubulaires réunies en grappes ovoïdes allongées très fournies.
Les fruits se présentent sous forme de gousses enroulées en hélices contenant des graines luisantes spiralées. Les graines germées d’alfalfa représentent une source exceptionnelle de nutriments et offrent une manière simple et rapide d’intégrer des éléments nutritifs essentiels à notre alimentation quotidienne.
La graine d’alfalfa, petite mais puissante, est à la fois un aliment vivant et une source concentrée de vitalité. Cette méthode de consommation permet non seulement de bénéficier de la qualité nutritive de la graine, mais aussi de faciliter l’assimilation des nutriments par l’organisme.
Où trouver de l’alfalfa ?
Si vous souhaitez vous soigner naturellement par les plantes, vous pouvez récolter l’alfalfa pendant sa période de floraison, au printemps ou en été. Pour plus de facilité, vous pouvez également vous la procurer en herboristerie.
À l’herboristerie du Valmont, nous proposons l’alfalfa en plante séchée pour la préparation de tisanes, de baumes ou onguents thérapeutiques ou autres préparations médicinales.
Nous proposons également l’alfala en teinture mère et en complément alimentaire.
Culture de l’alfalfa
La culture de l’alfalfa (Luzerne) chez soi, que ce soit en France ou en Belgique, est particulièrement bénéfiques si vous souhaitez enrichir votre jardin d’une plante herbacée nutritive issue de la famille des Fabacées.
Les raisons d’intégrer l’alfalfa dans votre jardin incluent non seulement ses feuilles riches en nutriments mais aussi son cœur robuste qui s’adapte aisément aux différents climats européens.
Pour débuter, il suffira de préparer un sol bien drainé, exposé au soleil, et d’y semer les graines d’alfalfa au printemps. Avec un minimum d’entretien, vous verrez rapidement pousser cette plante aux multiples vertus dans votre jardin.
Foire aux questions
Quelles plantes médicinales peuvent-être associées à l'alfalfa ?
- Pour les troubles de la périménopause et de la ménopause : la sauge.
- En cas d’insuffisance fonctionnelle oestrogénique : le houblon.
- Pour favoriser la reminéralisation : l’avoine.
Comment utiliser alfalfa ?
- Poudre :
La poudre d’alfalfa est un ingrédient à part entière. En effet, cette poudre peut être intégrée dans diverses recettes. Une quantité recommandée serait d’une à deux cuillères à café de poudre par jour, que vous pouvez saupoudrer sur vos salades, incorporer dans vos smoothies ou même ajouter dans vos soupes pour enrichir votre alimentation avec ses actifs bénéfiques.
La poudre d’alfalfa est concentrée en actifs nutritionnels, rendant l’assimilation des bienfaits de l’alfalfa par l’organisme plus directe. En tant que produit naturel, cette poudre représente une excellente alternative pour augmenter votre apport en nutriments.
- Graine :
Les graines germées d’alfalfa sont très appréciées pour leur abondance en nutriments, notamment la vitamine K, essentielle dans le processus de coagulation du sang et le maintien d’une bonne santé osseuse.
Pour consommer les graines germées d’alfalfa, il suffit de les laisser tremper dans de l’eau pendant quelques heures, puis de les rincer et de les laisser germer dans un germoir ou un bocal pendant 3 à 5 jours.
Les graines germées peuvent ensuite être ajoutées à des salades, des sandwiches, ou des smoothies.
- Parties aériennes :
Les parties aériennes de l’alfalfa, notamment les feuilles et les fleurs, peuvent être utilisées pour préparer une tisane. Pour ce faire, il suffit de prendre une cuillère à soupe de la plante séchée pour une tasse d’eau bouillante. Laissez infuser pendant environ 10 minutes avant de filtrer.
Cette tisane peut être consommée jusqu’à 3 fois par jour. Elle est reconnue pour ses vertus revitalisantes, digestives et détoxifiantes.
Quels sont les bienfaits de l'alfalfa ?
- L’alfalfa est une source exceptionnelle de vitamines.
- Sa teneur en fibres favorise le bon fonctionnement du système digestif.
- Elle aide à purifier le sang et à éliminer les toxines du corps.
- La présence de vitamines joue un rôle crucial dans le maintien d’une bonne santé osseuse.
- Les antioxydants contenus dans l’alfalfa aident à renforcer le système immunitaire.
- En cas d’insuffisance fonctionnelle œstrogénique, l’alfalfa peut offrir un soutien grâce à ses composés phytoestrogéniques.
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Bibliographie
Karine Jacquemard, naturopathe-herbaliste, Le guide de la phytothérapie au quotidien, Rusticas Editions,2019 | Dr Claudine Luu, 1000 remèdes à faire soi-même, Le guide Terre vivante, octobre 2021 | Dr Eric Lorrain, Grand manuel de phytothérapie, Les nouveaux chemins de la santé, Dunod, 2019 | Yves Vanopdenbosch, Herba Médicinalis, 210 monographies de plantes médicinales, Amyris, 2022 | Dubray Michel, Guide des contre-indications des principales plantes médicinales, Lucien Souny, 2018 | Morel Jean-Michel, Traité pratique de phytothérapie. Remèdes d'hier pour médecine de demain, Grancher, 2008 | Mulot Marie-Antoinette, Secrets d'une herboriste, Dauphin, 2009 | Loïc Ternissen, Le guide Ultime de l'Herboristerie, Albin Michel, 2022 | Mulot Marie Antoinette, Les 250 réponses de l'herboriste, Dauphin, 2009 (1993) | Anne McIntyre, Le guide complet de la Phytothérapie, Le courrier du Livre, 2011 | Carole Minker, 200 plantes qui guérissent, Larousse, 2015 | Thierry Folliard, herboriste et naturopathe, Le petit Larousse des plantes qui guérissent, 500 plantes et leurs remèdes, 2016 | Maria Treben, Les simples du jardi de Dieu, Pratique des plantes médicinales pour bien-être et santé, Ennsthaler, 2007 | Christophe Bernard, Grand manuel pour fabriquer ses remèdes naturels, Jouvence Editions, 2018 | www.altheaprovence.com | www.wikiphyto.org | www.doctissimo.fr | www.vidal.fr
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